Andacollo Cobre: história, tortas de relaves y explotación de un pueblo [Episodio II]

A principios de 1960 había unos 50 piques que alimentaban a 70 plantas de trapiches ubicadas en el corazón del pueblo.

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Escrito por Eduardo Duarte Yañez

Existen registros de las mineralizaciones de cobre en Andacollo antes de la conquista y colonización española, desde los tiempos prehispánicos. Pero su explotación solo se inicio recién a principios de siglo XX.

Branden Copper en 1910, realiza alrededor de 11 sondeos que arrojan minerales oxidados de cobre de baja ley y abandona el proyecto.

La primera explotación oficial se produce hacia el año 1914 y la inició don Luis Amenabar Ossa, estando localizada en la zona llamada El Culebron y fue bautizada con el nombre de La Mina Hermosa. Se hizo un pique y se montaron labores (túneles laterales al pique) para trabajar las vetillas subterráneas de alta ley. Lo que se producía era enviado a la Fundición de Guayacán.

Las aguas de La Mina Hermosa tenían altas concentraciones de sulfato de cobre [thiobacillus ferrooxidans y llegó así la lixiviación bacterial de sus sulfuros de cobre], con lo cual en la década de los 60 los hermanos Beltrán y Luis Amenabar explotaban exclusivamente las aguas de la mina, precipitando de ellas cemento de cobre de 52% Cu con chatarra de fierro.

A mediados de los años 50, proliferaron los piques y labores para explotar las vetillas de cobre de alta ley, estas pertenencias mineras eran arrendadas por sus dueños a los mineros, que de manera irregular, avanzaron con sus labores sin una planificación definida por la imposibilidad económica de tener asesoría toporáfica, además de no poseer garantías para acceder a los créditos de ENAMI. ¿Quiénes eran estos mineros? Los pirquineros postergados de siempre por todos los gobiernos.

En los piques los baldes para subir el mineral eran utilizados para bajar a los pirquineros al subterra. Las condiciones infrahumanas de subsistencia, posibilitaron incontables accidentes fatales, rompiendo amargamente a decenas de familias.

Un Contexto Histórico

En 1955 era derrocado el gobierno constitucional de Juan Domingo Perón por un golpe militar; en tanto el año 1960 Parte el Comandante en Jefe Fidel Castro hacia Nueva York, al frente de la delegación de Cuba a la XV Asamblea General de Naciones Unidas; ese mismo año fue el Terremoto de Valdivia catalogado hasta hoy como el mayor sismo de la historia del mundo; el 63 era asesinado John F. Kennedy y un año mas tarde en 1964 triunfó en Chile el candidato de la DC, Eduardo Frei Montalva, recibiendo los votos de la derecha, que preferían su victoria como mal menor, ante la posibilidad de un triunfo de la izquierda.

Durante el año 1966, la Unión Soviética envía la nave Lunik IX en misión a la Luna y por primera vez se logra, desde el inicio de la carrera espacial, un descenso controlado al posarse suavemente sobre su superficie, ante lo cual la respuesta de EEUU fue poner el primer hombre en la luna en 1969, Neil Amstromg; ese mismo año llega al poder un gobierno socialista por la vía democrática en Chile, el del Doctor Salvador Allende Gossens.

Tortas de Relaves “El Origen del Mal”

Fue justo por estos años cuando algunos trapicheros agregaron a sus trapiches celdas de flotación y formaron sociedades con los mineros para beneficiar el sulfuro de cobre y venderlo como concentrado a la Caja de Crédito Minero de Andacollo. A principios de 1960 había 50 piques que alimentaban a 70 plantas de trapiches ubicadas en el corazón del pueblo, en todo el área urbana, iniciándose así una de las peores herencias que nos dejarían los industriales mineros y las autoridades de la época, ante su incapacidad de regular o visionar la problemática que hoy enfrentamos, las superpoblación de tortas de relaves contaminantes en todo el cono urbano, casi no existe ninguna población de la comuna de Andacollo que no este invadido por una o mas tortas de relaves.

En los años venideros, ENAMI trato infructuosamente que el yacimiento de cobre de Andacollo fuera estudiado para explotarlo a rajo abierto en mayor escala, pero la oposición de los trapicheros y los parlamentarios de Coquimbo, echaron por tierra aquella iniciativa. ENAMI sostuvo negociaciones con los dueños de las pertenencias mineras pero definitivamente opto por no comprarlas y como represalia gubernamental suspendió el otorgamiento de préstamos en Andacollo.

Mucho no ha cambiado desde la pasividad e incompetencia profesional de la autoridades de aquel entonces y las actuales; Recordemos la modificación del plano regulador de la comuna andacollina promovido por el ex intendente Renán Fuentealba y aprobado por el Consejo regional en 1999 para favorecer a Minera Carmen en contra de los vecinos de Chepiquilla; sin ir más lejos promesas que no son abordadas con seriedad como la mala elaboración del proyecto para dotar de una Estación de Monitoreo Independiente a Andacollo, hecho por la Seremía de Salud Coquimbo, que fue rechazado y antes prometido desde la misma boca de la Ministra de Medioambiente Ana Lya Iriarte; y la lista continua con el Sr. Seremi Antonio Videka negando su voto para cursar un expediente de sanción por contaminación a Minera Dayton; funcionarios públicos que profitan unos cuantos años de su estatus y poder político para luego granjearse sendas carreras en Empresas Mineras a las cuales tenían que controlar y fiscalizar, como la Sra. Liliana Pasten asesora medioambiental de Minera Dayton ex Directora de CONAMA IV región o el mismo sr. Manuel Farias que deja la seremía de Planificación para Integrarse al Team Minera Los Pelambres.

Francamente la historia nos coloca una y otra vez en un punto de inflexión en el que debemos actuar, si no lo hacemos, no será nuestro futuro, culpa de un seremi, un presidente o un alcalde corrupto, ni de una multinacional o de un senador mafioso, la culpa será solo nuestra, únicamente nuestra. La historia la hacen los pueblos.