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¿Hambruna mundial?

categorias: Internacional - Sociedad - Columna

03-05-2008

Dos factores se han confabulado para que los países, tradicionalmente exportadores del grano, hoy no puedan abastecer un mercado que ante tantas predicas agoreras, fácilmente, entra en pánico.

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Escrito por Alejandro Pino Uribe

Recientemente se ha desatados una pequeña crisis de pánico, especialmente en nuestras dueñas de casa, responsables de tener alimentos disponibles para su familia. La noticia filtrada desde algunos medios de comunicación y, posteriormente, de boca en boca, llevó a muchos a preocuparse de comprar más arroz de lo normal.

Se decía que había, ad portas, un desabastecimiento del blanco grano, del cual incluso Chile fue productor en los campos, especialmente de la séptima región.

Muchos culparon a los bio combustibles, tan de moda, luego de los extraordinarios precios que han alcanzado los combustibles fósiles y la idea de su eventual sustitución.

¿Qué pasa con el arroz?

Dos factores se han confabulado para que los países, tradicionalmente exportadores del grano, hoy no puedan abastecer un mercado que ante tantas predicas agoreras, fácilmente, entra en pánico.

En el sur de Australia, se encuentra Deniliquin. Lindsay Renwick, alcalde de este pueblo, recuerda el constante batido del molino de arroz. “Era nuestro latir de corazón aquí, tiqueti-tic-tiqueti”, dice, imitando los gigantescos ventiladores que secaban el arroz, “y ahora han parado”.

El molino de Deniliquin, una vez procesó suficiente grano para abastecer los requerimientos de 20 millones de personas en diferentes países del mundo mundo. Ahora, seis largos años de sequía han pasado la cuenta, reduciendo la cosecha de arroz australiana en un 98 por ciento y conduciendo a la paralización del molino el último mes de Diciembre (2007).

El colapso de la producción de arroz en Australia es uno, de varios factores, que han llevado a duplicar los precios del arroz en los últimos tres meses.

El incremento de los precios han conducido a los grandes exportadores mundiales a restringir severamente los envíos del producto, especialmente a los llamados países del tercer mundo, llevando a un pánico de acaparamiento en Hong Kong y las Filipinas, generando, de paso, violentas protestas en varios países incluyendo Camerún, Egipto, Etiopía, Haití, Indonesia, Italia, Costa de Marfil, Mauritania, las Filipinas, Tailandia, Uzbekistán y Yemen.

La sequía afecta en Australia a toda la industria agrícola, no sólo el arroz, también la cría de ovejas, el cultivo de uvas para producción de vino, el cultivo de mayor crecimiento en algunas zonas del sur Australiano

El efecto de la sequía sobre el arroz ha producido el mayor impacto en el resto del mundo, hasta el momento. Es uno de los factores que contribuye a disparar los precios. Muchos científicos creen que es el primer síntoma que el calentamiento del planeta está comenzando a afectar la producción de alimentos.

Ha muchos preocupa que las inusuales sequías severas son consistentes con lo que los climatólogos predicen, será un problema de mayor frecuencia.

La sequía ha llevado a significativos cambios en el corazón agrícola de Australia. Algunos agricultores han abandonado el arroz, el cual requiere grandes cantidades de agua, concentrándose en plantar cultivos menos intensivos en el uso de agua como el trigo o, especialmente en el sudeste australiano, plantando viñas para producción de vino.

Científicos y economistas se preocupan que se esté desviando, los escasos recursos de agua utilizados para el cultivo del arroz y otros granos, hacia cultivos más lucrativos y ganado, amenazando a los países más pobres que importan arroz como base de su dieta.

Muchas naciones subdesarrolladas o, definitivamente pobres, están preocupadas porque los subsidios que los países ricos otorgan a los bio-combustibles, son ocupados en granos que eran fuente de alimentos, como el maíz, acrecentando los precios de los alimentos básicos.

El Banco Mundial y la Organización de la Naciones Unidas para la Educación, Ciencia y Cultura han llamado a las principales naciones agrícolas a un reacondicionamiento de las políticas para evitar un estallido social debido al crecimiento de los precios de los alimentos.

En cuanto al arroz, el cual no se usa para fabricar bio-combustibles, el problema es falta de disponibilidad. Aún en épocas normales, más del 90 por ciento es consumida en los países en donde es cultivado.

En los últimos 25 años, el consumo de arroz ha sobrepasado la producción, con las reservas mundiales desplomándose a la mitad, desde el año 2000.

Como si todo lo señalado anteriormente fuera poco, una enfermedad en la planta esta dañando las cosechas en Vietnam, reduciendo el abastecimiento.

La incertidumbre que vive la economía mundial ha llevado a los productores a acaparar arroz y a los especuladores, que nunca faltan, a mirarlo como una apuesta lucrativa.

Senegal y Haití importan cuatro quintos de su arroz y ambos han enfrentado crecientes disturbios a medida que los precios aumentan. La policía suprimió violentas demostraciones en Dakar el 30 de Marzo y los disturbios se han extendido a otras naciones dependientes del arroz en África Occidental, principalmente en Costa de Marfil.

El presidente de Haití, René Préval, después de una semana de disturbios, anunció a fines de Abril, subsidios para los compradores de arroz.

Los científicos esperan que el problema se agrave. El Panel Intergubernamental para el Cambio Climático, creado por las Naciones Unidas, predijo el último año que aún un ligero calentamiento podría disminuir la producción agrícola en los trópicos y subtrópico.

El panel predijo que un calentamiento mayor, que podría suceder al final del siglo si no se colocan límites o al menos unos pocos, a las emisiones de gases de efecto invernadero, podría dañar la producción total de alimentos y paralizar cosechas en muchos países.

Para los agricultores de una nación como Australia, los efectos de la sequía actual son ya bastante críticos.

Los agricultores del arroz que no se dan por vencidos y venden sus tierras o sus derechos de agua, están experimentando con variedades que requieren menos agua.

No obstante, la capacidad total de producción de arroz de Australia ha declinado en alrededor de un tercio debido a que muchos agricultores han vendido, en forma permanente, sus derechos de agua, mayoritariamente para el cultivo de vides.

Aún con la reciente duplicación de los precios del arroz, a alrededor de US$ 1.000 la tonelada métrica para los arroces de alto grado, producidos por Australia, es aún más rentable cultivar uvas para vino.

Descontado todo, las uvas para vino producen una utilidad antes de impuestos cercana a los US$ 2.000 por acre, en tanto que el arroz produce una utilidad antes de impuesto de alrededor de US$ 240 por acre.

La sequía está haciendo difícil encontrar arroz. Por ejemplo, SunRice, el gigante australiano de compra y comercialización de arroz, comenzó a preparar la detención del molino Deniliquin cinco meses atrás, cuando se dieron cuenta que los agricultores australianos casi no estaban plantando arroz. Para asegurarse que podrían continuar abasteciendo el mercado local y abastecer los mercados de exportación en Papua Nueva Guinea, las naciones del Pacífico Sur, Taiwán y el Medio Oriente, SunRice aumentó las compras de arroz desde otros países, dijo el principal ejecutivo, Gary Helou.

Los investigadores están buscando soluciones para la escasez global de arroz, por ejemplo, arroz que florece más temprano en el día, cuando está más frío, para contrarrestar el calentamiento global.

Las plantas de arroz que florecen en días calurosos es menos probable que produzcan granos de arroz, una dificultad que esta empezando a emerger en áreas interiores de China y en otros países asiáticos, en la medida que las temperaturas empiezan a aumentar.

Los informes recientes del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático contienen una importante advertencia que podrían hacer las noticias aun peores: el panel dice que los modelos existentes para predecir los efectos del cambio climático sobre la agricultura todavía no incluyen los nuevos hallazgos sobre que el calentamiento global podría reducir las precipitaciones y hacerlas más variables.

Además de la sequía, el cambio climático podría también producir un clima más extremo, más pestes y estallidos de maleza y cambios en el nivel del mar a medida que el hielo polar se derrite. La mayor parte del aumento en la producción de arroz, en el último cuarto de siglo, ha sucedido a nivel del mar, en los deltas de los ríos como el Mekong en Vietnam, Chao Phraya en Tailandia y Ganges-Brahmaputra en Bangladesh.

En definitiva, este primer aviso de mayor precio y menor oferta del arroz, es la advertencia más clara que, la tierra, nos está advirtiendo que la estamos hiriendo en su naturaleza.

Nos faltará muy poco para matarla de hambre y con ella nosotros.

Fuente: KEITH BRADSHER (N.York Time)

7 Comentarios

Alicia Torres:

Publicado en: Sábado 03 de Mayo 2008 12:34:46 PM

Interesante artículo, no había pensado en la sequía nien otras causas del alto precio del arroz, siempre lo asocié a los biocombustibles o al creimiento ecnomíco de China.

Ahra bien más allá de las causas están las consecuencias de esto, solo con las recurrentes noticias del alza del arroz en Arica, donde vive un gran amigo mío, se vendieron en una pequeña cooperativa más de 500 kilos de arroz en menos de una semana.

Gracias por el artículo.

Arturo Ruiz:

Publicado en: Sábado 03 de Mayo 2008 12:40:33 PM

Ahora comer arroz con huevo será un lujo!

Más allá de la broma es un drama el asunto del arroz especialmente para los sectores mas pobres que son quienes mas lo consumen. QUizás debiera venir una campaña del gobierno en el cambio de los hábitos alimenticios y recomendar otro tipo de comidas econóicas para las familias.

elver:

Publicado en: Sábado 03 de Mayo 2008 01:48:05 PM

SABES EL PROBLEMA QUE OCURRE QUE:
1-QUE NO SE SIEMBRA ARROZ NI MUCHOS PRODUCTOS MAS, DESDE EL 81, VIVIMOS CON LA MISMA PRODUCCION, SACA TU CUENTA HAY MAS HABITANTES Y MENOS RECURSOS PARA LOS PEQUEÑOS AGRICULTORES PARA SEMBRAR YA QUE LAS GRANDES EMPRESAS SI NO ESTAN EDIFICANDO O COLOCANDO MEDIO VALLE DE PARRONALES, LA ECONOMIA ESTABLE ES EL PEQUEÑO AGRICULTOR QUE LO ESTAN ECHANDO DE SU TIERRA Y NO SOLO AQUI, EN EL MUNDO HAY QUE VER LO QUE SALE UN PEDASO DE TIERRA ,PERO ES UNA REALIDAD QUE CADA VEZ ESTO ESTA LLEGANDO A SU REALIDAD COMO DEBERIA SER LA OFERTA Y LA DEMANDA HOY YA NO ES TAN ATRACTIVA, TODOS ESOS EMPRESARIOS QUE ECHARON DE LAS TIERRAS A MUCHOS AGRICULTORES TENDRAN QUE FRENAR SU IRRESPONSABILIDAD POR HACER UN DESIQUILIBRIO EN ECO SISTEMA ,YA EN EL MUNDO CADA VEZ LOS PAISES TENDRAN QUE PRODUCIR SUS PROPIOS ALIMENTO, YA NO SE TRATA DE DINERO DE PRODUCIR LAS NECESIDADES DE ALIMENTACION.
EL DOLAR NO VALE NADA , LA MITAD DEL MUNDO CASI TODO EL EUROPEO ESTA CON UNA MONEDA FUERTE EL EURO, Y NOSTR LOS CHILENOS DALE QUE DALE CON LOS GRINGOS QUE SEREMOS" MIREMOS A EUROPA DONDE HAY MAS 38 PAISES MAS GRANDES DEL MUNDO CON UNA SOLA ECONOMIA , COMO SI LOS GRINGOS NOS TIENEN LASTIMA , CADA VEZ QUE ELLOS ENTRAN EN CRISIS QUIEN CREEN VOSOTRO QUE PAGA LA CUENTA"
EXISTE EL RIEGO POR GOTEO PARA LOS CULTIVOS, Y NO UN GRUPO DE EMPRESARIOS SON DUEÑOS DE LAS AGUAS DE NUESTRO VALLE O CHILE ANDA YA? NUSTROS GOBERNANTES NO DEBEN PERMITIR QUE NOS QUITEN EL PAN DE LA BOCA, HOY EN CHILE SI NO HERS PACO O PROFESOR TE MUERES DE HAMBRE,Y LOS INGENIEROS SUELDO DE HAMBRE DONDE LLEGAREMOS.
HABLAMOS MUCHO PERO NO SOMOS CAPAZ DE DEEFENDEROS COMO PERSONAS NUESTRO DERECHOS.

DR FELIX JACOB JURE:

Publicado en: Sábado 03 de Mayo 2008 02:59:15 PM

ESTIMADO ALEJANDRO MUY INTERESANTE Y CLARO TU ARTICULO PERO ME GUSTARIA TAMBIEN DEJAR EN CLARO QUE EL MAYOR RESPONSABLE DEL CAMBIO CLIMATICO Y EL QUE SE OPONE A LOS ACUERDOS INTERNACIONALES ES EL
"" SR BUSH ""
Y CITO TEXTUAL LA BARBARIDAD QUE DIJO EN ESTA CONFERENCIA DE PRENSA

"Si uno es VERDADERAMENTE SERIO sobre cómo enfrentar los gases de efecto invernadero debería ser un mayor simpatizante de la
.ENERGIA NUCLEAR"señaló.

"YO POR CIERTO LO SOY " y aplaudo los esfuerzos de miembros del Congreso de brindar incentivos para la construcción de nuevas plantas (...) Es la mejor solución para asegurar que tengamos crecimiento económico y al mismo tiempo ser buenos ADMINISTRADORES del medio ambiente".

SON INCREIBLES LAS DECLARACIONES QUE ESTE SEÑOR HACE A CADA RATO.
VEO QUE YA NO NECESITA TANTAS GUERRAS PARA ASESINAR SERES HUMANOS.HE AQUI OTRO EJEMPLO...
.¡¡¡¡¡ MATARLOS DE HAMBRE!!!!
LO QUE PARA ELTAMPOCO ES NUEVO
LES SALUDA ATTE.

DR FELIX JACOB JURE
LA SERENA CHILE

Javier Villalobos:

Publicado en: Domingo 04 de Mayo 2008 12:23:37 PM

Del artículo, y otro que leí de los biocombustibles (NewScientist Dic-2007) saco como conclusión de que la especie está en peligro, no por lo que pasa en el medio ambiente, sino por lo que el ser humano es, porque actualmente, donde las fronteras están formalizadas, donde la xenofobía es un sentimiento nacionalista, donde "ataratarse" genera ganacias en el corto plazo, y no hay proyección en el largo plazo está generando cada vez más la individualidad por sobrevivir a la catástrofe.

Si la humanidad estuviera más unida, una solución sería intercambiar de lugar la producción de estos alimentos, en este caso, encontrar un lugar en el mundo que antes era seco, para regarlo, y lo que había ahí llevarlo a Australia, pero eso no se puede, porque eventualmente, los trabajadores australianos deberían tener voluntad de irse a otro lugar, y claramente hoy en día la burocracia internacional no va a permitir que esto sea tan fácil. Es una idea utópica en una realidad que no existe.

Respecto a los biocombustibles, esta fue una "gran idea", pero del corto plazo. Porque cuando se defendió por asuntos ecológicos, para varios fue un negocio a futuro en el cual invertir, sin embargo, no se tenía en cuenta la demanda de combustible en el futuro, sin considerar que la población aumenta. Imaginen que para generar biocombustible, se deben ocupar territorios que no han sido ocupados o que hoy tienen otra finalidad (producir arroz, por ejemplo), a esto se debe sumar la cantidad de agua necesaria para esos riegos.

El combustible fósil hoy en día, se encuentra bajo tierra, en forma de volumen, en "bóbedas", pero los campos de cultivos son superficies que se extienden. Es decir, para producir biocombustible, en el equivalente actual de la demanda del combustible fósil, se va a requerir mucha superficie terrestre. Supongamos que una persona tiene un pozo de petróleo en el patio de su casa, y este pozo es de 10 metros de profundidad x 4 metros cuadrados de superficie (es decir, como el piso del un baño de 2x2). Supongamos que en cada metro de profundidad hay X cantidad de petroleo, cuya energía pudiera ser reemplazada por el cultivo en un pedazo de tierra de 2x2 y 1 metro de profundidad, para biocombustible. Entonces, para producir lo que hay en el pozo de 10 metros, necesitamos 10 pedazos de terreno de 2x2, esto significa que necesitamos una superficie de 20 metros de largo y 20 metros de ancho, muy distinto a nuestro pozo de 2 metros x 2 metros. Y ese es el problema de los biocombustibles, que su producción requiere destruir mucha naturaleza para equiparar lo que el mundo "necesita" energéticamente. Pero como el ser humano es "atarantado", se lanzó en el negocio sin considerar tampoco el daño ya hecho por los combustibles fósiles, que produce sequía, deteriorando terrenos de cultivos.

En resumen, el humano ya jodió al mundo, y para arreglarlo la va a joder más, propiciando su propia eliminación por hambre. ¿Por qué?. Por "negocios", obviamente, el que tenga plata, va a poder comprar lo poco que haya. El que no, morirá.

DINO ALKAWIN:

Publicado en: Domingo 04 de Mayo 2008 10:06:43 PM

Muy bueno tu artículo Alejandro.
Pienso que todos los puntos que tocas tienen incidencia, pero hay algunos que me molestan como ser humano, como es la venta de los derechos de agua, los cuales en nuestro país se encuentran totalmente privatizados y no me inmagino cuándo los políticos se darán cuenta lo indispensable que es, que sea el estado el que ejerza control sobre éste elemento vital.
Lo otro, son los especuladores, como se ha visto en el norte, provocando pánico, en circunstancias que nuestro país se autoabastece en un 40 o 60% (he escuchado ambas versiones) y por el momento, tiene asegurada la importación.
No olvidemos tampoco que dentro de los cinco productos alimenticios básicos, se encuentra la papa, que en nuestro país es abundante.
Así que, me parece que debemos aprovechar nuestras fortalezas, más que llorar por nuestras debilidades y a los gobernantes, a luchar por los derechos de todos y no sólo de algunos chilenos.

mª ignacia cantuarias:

Publicado en: Jueves 08 de Mayo 2008 12:25:56 PM

me parecio muy interesante el articulo ,ya que debido a esta alza del precio del arroz la gente (sobretodo la de escasos recursos) no podra consumir el arroz continuamente siendo que este se consume mucho ultimamente. A mi me parece que el arroz deberia bajar de precio porque no es lo unico que hay que comprar y las personas de bajos recursos tienen que alimentar a toda su familia.

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