Increíble: Cada 30 segundos muere un niño de malaria en el mundo

La malaria o paludismo es "una enfermedad sin fronteras", según señala la Unicef. Asimismo recuerda que se puede prevenir con simples medidas.

Leído 2362 veces

Escrito por Dr. Félix Jacob Jure

La malaria o paludismo es "una enfermedad sin fronteras".

Bajo este lema se celebró el Día Mundial de la Malaria, el primero que no se centra sólo en el continente africano. "Plasmodium falciparum"el virus que causa la enfermedad y que es transmitido por el mosquito Anofeles,se ceba en los más pequeños. Cada 30 segundos muere un niño en el mundo por su picadura.


El Fondo de la ONU para la Infancia (Unicef) señala que las cerca de 3.000 muertes infantiles diarias causadas por ese parásito son evitables con mosquiteras,un recurso sencillo y de bajo coste. "Esta enfermedad es prevenible y tratable,pero aún así hasta 500 millones de personas ven cada año cómo el paludismo les roba la salud,el trabajo y en demasiadas ocasiones,la vida".

Endémica en 107 países
Aunque se limita a las regiones de clima cálido,no tiene fronteras. Algunos investigadores creen que la situación mundial podría empeorar como consecuencia de factores como el cambio climático o al hecho de que las medicinas y los insecticidas pierden eficacia con el tiempo.

Anualmente se producen hasta 200.000 muertes neonatales a consecuencia del paludismo en el embarazo
Las embarazadas y sus futuros bebés son especialmente vulnerables. Según Unicef,durante el embarazo baja la resistencia a la enfermedad lo que aumenta los casos más graves de anemia y la mortalidad. Además crece el riesgo de aborto,de muerte intrauterina,de parto prematuro y de bajo peso al nacer. .

El paludismo afecta negativamente al rendimiento escolar: los alumnos no sólo pierden su salud,sino también capacidad de aprendizaje.

Costo económico

Además del coste vital,la malaria tiene un coste económico. La agencia de la ONU señala que la enfermedad provoca pobreza en familias,comunidades y países. "Los costes del control de la epidemia y de los tratamientos arrasan las economías africanas ralentizando el crecimiento económico en un 13% cada año aproximadamente. Prevenir el paludismo es un elemento fundamental de la reducción de la pobreza y de desarrollo económico"subraya. Los tratamientos suponen también un gran gasto para las economías domésticas de los países afectados. "Los ingresos domésticos empleados en combatir las fiebres restan recursos para la adquisición de material escolar,combustible o incluso alimentos,con lo que las familias entran en una espiral de enfermedad y pobreza".

Las labores de prevención se basan en el fortalecimiento de las redes comunitarias y en intervenciones sencillas,como el fomento del uso de mosquiteras y el apoyo a los centros de salud de las comunidades. "Gracias a las mosquiteras impregnadas con insecticida de larga duraciónlas familias pueden protegerse cada noche de las picaduras de los mosquitos".

La labor de estas organizaciones se extiende también a la distribución de tratamientos antipalúdicos basados en la artemisina,principalmente en los países del África subsahariana,donde la resistencia de la enfermedad a los tratamientos antipalúdicos tradicionales es mayor.

STOP MALARIA NOW!
ONGD africanas y europeas inician la campaña STOP MALARIA NOW!

Con más de 500 millones de casos al año,sobre todo niños y niñas menores de cinco años y mujeres,la malaria es una enfermedad que mata a más de un millón de personas al año.
El 90% de estas personas se encuentra en el África Subsahariana.

- La malaria es prevenible y se puede tratar con los medicamentos y accesos adecuados.

- Si no se consigue frenar la prevalencia de la malaria,la tasa de mortalidad puede incrementarse en los próximos años poniendo en riesgo evidente una de las metas del objetivo 6 de los Objetivos para el Desarrollo del Milenio (ODM): "Haber detenido y comenzado a reducir para el año 2015la incidencia del paludismo y otras enfermedades graves".

- "Por sólo tres dólares al día por persona en los países ricos,es posible financiar el control de la malaria en África" asegura el último Informe Mundial sobre la Malaria.