Lecciones de una catástrofe

Los que vivimos el terremoto de Punitaqui y Ovalle el año ’97 (en la foto) sabemos lo que se siente vivir tamaña experiencia: incertidumbre, pena, rabia, una sensación de soledad. Recuerdo que las primeras 48 horas no se veía ningún avión o helicóptero sobrevolando las comunas afectadas.
Los que fuimos a Punitaqui llevando agua y pan, vimos a Joaquín Lavín en ese tiempo Alcalde de Las Condes, repartiendo carpas y otros enseres. A la semana apareció Cecilia Bolocco y la televisión. A las semanas, el Banco del Estado ofrecía créditos “blandos” para quienes habían perdido sus casas en Ovalle y en los pueblos cercanos (préstamos que llegaron también para quienes se aprovecharon de estas medidas, o sea para quienes no tenían la necesidad).
En consecuencia, mucha improvisación e incomunicación. Y es ahí donde surge mi pregunta: ¿Por qué no tenemos una cultura de la prevención de catástrofes naturales siendo un país con tal alto riesgo de ellas? En Japón, por ejemplo, existe una cultura de la prevención porque de la experiencia y de los errores han aprendido. Y en nuestro país, a pesar de contar con el terremoto más grande que registra la historia de la humanidad (Valdivia), hemos hecho muy poco en esta materia. Para muestra un botón: hasta hace poco la Onemi era una oficinita administrativa, sin facultades para coordinar recursos económicos ni humanos y sólo veíamos casi hasta con sorna a la “Sra. Tsunami” apelando a la calma después de un temporal.
Peor aún, la vimos hasta confundida con el tema del maremoto señalando que el problema era casi semántico ni siquiera técnico. Lo mismo ocurrió con la presidenta Bachelet. Por lo menos Vidal ya reconoció el error. En fin, contamos con un aeropuerto internacional que colapsa, el ejército que demora su acción (hoy domingo comienza su intervención), la radio transmitiendo una cosa y la TV mostrando otra, la Ministra de Educación queriendo mandar a todos los niños a la escuela lo antes posible, delincuentes robando plasmas y televisores, los flaites en un estado de paranoia colectiva lanzándole piedras a la prensa a diestra y siniestra, y que se convierten en verdaderas postales que grafican que en nuestro país episodios como el vivido no son peores por obra y gracia de Dios.
Sólo queda seguir atento las noticias en la TV y apagarla cuando salgan los políticos a escena, rogar para que no suban los precios del pan o el azúcar, esperar a que todo vuelva a la normalidad (y no desesperarse con el cajero automático o la bencina), y que al próximo Gobierno se le ocurra mejorar o sencillamente crear un organismo estatal especializado en catástrofes (más que mal hemos sufrido sequías, temporales, aluviones, tsunamis, erupciones volcánicas y terremotos) que no escatime en gastos para prevenir y hacer campañas habituales para enfrentarnos con mejores herramientas cada vez que la madre naturaleza nos recuerde lo pequeños que somos.
(N. de la R: Columna enviada el domingo 28/02)