Hoy el mercado Municipal de Coquimbo se ha convertido en un tema de conversación recurrente por las calles céntricas de la ciudad porteña. Dado a la relevancia que ha causado el inminente cierre y desalojo que se aproxima para su demolición. Más aún, la disputa que han realizado algunas autoridades comunales en pro de defender a sus locatarios, su historia e identidad coquimbana.

Cabe recordar y tener claro que la fundación de la ciudad de Coquimbo se desarrolló durante la segunda mitad del siglo XIX, y el mercado municipal arraigó gran parte de aquella historia fundacional. Debido a que, en sus dependencias, se realizó la primera sesión municipal a cargo de su primer alcalde José Joaquín Edwards Ossandón. No obstante, ¿Por qué un simple mercado municipal arraiga tanta importancia?

Los mercados como construcciones arquitectónicas y culturales, han sido de gran vitalidad desde tiempos históricos. Eran sin lugar a duda, el centro de interacción de la vida social y económica de pequeñas y grandes localidades, donde las personas convivían e intercambiaban mensajes, opiniones, noticias y reflexionaban del acontecer cotidiano de su vida. A la vez, era el espacio donde convergían los diferentes productos locales y nacionales, especialmente, cuando eran mercados cercanos a los puertos de desembarco.  Por ende, el mercado municipal de Coquimbo, estimuló también el desarrollo de una rica y diversificada economía artesanal. Por consiguiente, los vendedores que llegaban traían consigo productos para vender a partir de una base diaria, mientras que otros vendían sus productos a minoristas que las acumulaban para revenderlas en pequeñas o grandes cantidades.

De tal forma, es razonable preguntarnos ¿Qué conexiones emocionales existen hoy entre los ciudadanos coquimbanos y el edificio patrimonial del mercado? Hay autores que plantean que los vínculos que se desarrollan entre ciudadanos y el patrimonio material son diversos, como, por ejemplo: propiedad, pertenencia o identidad, transmisión, selección y valorización. Esta diversidad de conjunciones nos da a entender la importancia de la emocionalidad que está inserta en los ciudadanos y especialmente en los locatarios del mercado. O, sea, sus historias de vida, sus relaciones e interacciones humanas, sus errores, aciertos, alegrías, tristezas, son claves en la existencia de este lugar. Pero, si no, se toman medidas mitigadoras, todo lo anterior quedara silenciado y pasara a ser parte de un anecdotario local. Puesto que, es de suma consideración generar sensibilidad, respeto y amor hacia nuestro patrimonio cultural.

Lamentablemente, hoy, el ciudadano común, mayormente, no conoce los bienes culturales y su importancia histórica como testimonio de la riqueza patrimonial y cultural que tiene su propia comunidad. Pero es aquí, donde los profesionales ligados a la academia y a los medios de comunicación tienen una labor importante en la transmisión de valores que inciten a la correcta conservación del patrimonio cultural material e inmaterial. En consecuencia, podríamos haber protegido tiempo atrás, un legado histórico de lo que es el mercado municipal de Coquimbo y su gente, y que ahora en tiempos de pandemia sigue totalmente olvidado e incomprendido.