Agua subterránea ha disminuido considerablemente en la Región de Coquimbo

80% de 73 pozos de monitorización de la Dirección General de Aguas (DGA) en la Región de Coquimbo muestran una baja significativa, aproximadamente durante los últimos 30 años, asegura el Dr. Rémi Valois, hidrólogo del CEAZA.

El investigador aclara que de los 107 pozos de medición que mantiene la DGA en la zona, se utilizaron 73, por tipificación de información. Manifiesta que, de manera general, los procesos de recarga de los acuíferos de la zona se relacionan más con la escorrentía, o agua discurrida en la superficie, que con la precipitación misma.

Además, añade que los eventos de recarga, en el periodo estudiado se habrían producido cada 5 años en promedio.

Esta información toma mayor relevancia en el contexto de los efectos del cambio global, los niveles de uso industrial del recurso, proyección del número de habitantes en la zona, más la tendencia a la baja en las precipitaciones, que sólo para La Serena alcanzan un 50% (aproximadamente 80 mm) en comparación con inicios del siglo XX, según datos recabados en el mismo trabajo.

El hidrólogo señaló que la disminución del agua en los lugares estudiados tendría razones particulares, dependiendo del sector y sus circunstancias, junto con estar bajo la influencia de eventos a gran escala como El Niño o el mismo cambio climático.

Pero también establece que la merma de los acuíferos se generaría por un desbalance entre la tasa de recarga natural y de extracción humana.

El doctor Valois agregó que: “según nuestro análisis las localidades más afectadas estarían en la costa, como Pan de Azúcar y Los Choros. Esta última también se ve afectada en su parte precordillerana; y en los valles transversales altos, en lugares como Vicuña. La causa principal de la baja recarga en Pan de Azúcar y Los Choros se debería al aporte nival muy limitado. En tanto, en Vicuña se explicaría más por el nivel de extracción del recurso”.

El investigador comentó que una de las situaciones que estaría influyendo en la disminución de la recarga de acuíferos en algunos sectores podría ser la mayor impermeabilización de canales o ríos, ya que normalmente esa agua superficial se conecta al agua subterránea.

Por otro lado, el trabajo muestra que en sectores bajos de los valles de Elqui y Limarí se observa una tendencia negativa más baja, comparado con otros pozos. Esto se explicaría debido a menores variaciones naturales o generadas por intervención humana.

Además, Valois puntualizó que el mar o los embalses deberían ayudar a mantener los niveles freáticos estables alrededor de estas fuentes de agua, por ello sus cambios serían menos drásticos.

El Dr. Valois espera que la información sea de utilidad para los tomadores de decisión, en su labor de gestionar mejor los recursos hídricos; y la fiscalización de las extracciones de agua superficial y agua subterránea respecto a sus ciclos naturales.

El científico concluyó que “para mí tiene mucho sentido usar agua subterránea en tiempos de sequía, y recargar los acuíferos cuando hay años lluvioso, o sea, la gestión integrada de los recursos hídricos, usando los potenciales de la naturaleza”.